Πρωτεΐνη «κλειδί» στην ανδρική υπογονιμότητα

Θυμίζει την ιστορία του Δούρειου Ιππου. Το σπέρμα, προκειμένου να γονιμοποιήσει το ωάριο χωρίς να «εξοριστεί» από το ανοσοποιητικό σύστημα της γυναίκας ως ξένο σώμα, «φορά» έναν «αόρατο μανδύα» με τη μορφή μίας πρωτεΐνης. Μία πολύ σημαντική νέα έρευνα από επιστήμονες από τις ΗΠΑ, τη Βρετανία και την Κίνα αποδεικνύει τώρα πως ένας στους τέσσερις άνδρες παγκοσμίως, δηλαδή το 25% του παγκόσμιου ανδρικού πληθυσμού (!), υποφέρει από γενετική μετάλλαξη που του στερεί τη συγκεκριμένη πρωτεΐνη, με αποτέλεσμα να δυσκολεύεται να τεκνοποιήσει!


Η έρευνα δίνει για πρώτη φορά πειστική απάντηση στη «μυστηριώδη» υπογονιμότητα που αντιμετωπίζουν 7 από τους 10 άνδρες με δυσκολία τεκνοποίησης. Δηλαδή, ενώ οι εξετάσεις δείχνουν πως το σπέρμα τους δεν έχει κανένα πρόβλημα πυκνότητας ή κινητικότητας, για κάποιον ανεξήγητο λόγο παραμένουν υπογόνιμοι. Η απάντηση που δίνουν οι επιστήμονες αναμένεται να ανακουφίσει πολλά ζευγάρια, καθώς το συγκεκριμένο πρόβλημα δεν εμποδίζει, απλά δυσκολεύει, την τεκνοποίηση.

Οσοι παρουσιάζουν τη συγκεκριμένη μετάλλαξη απλά θα καταφεύγουν πιο γρήγορα σε σπερματέγχυση ή τεχνητή γονιμοποίηση. Μελλοντικά, μάλιστα, αναμένεται να δημιουργηθεί ειδική θεραπεία, που θα αποκαθιστά γενετικά το πρόβλημα.

Οπως έδειξε η έρευνα που έγινε σε 500 νέα ζευγάρια στην Κίνα, στον μισό ανδρικό πληθυσμό που εξετάστηκε εμφανίζεται μεταλλαγμένο τουλάχιστον το ένα από τα δύο γονίδια DEFB126, που είναι υπεύθυνα για την παραγωγή της πρωτεΐνης βήτα ντιφενσίνη 126. Και στους μισούς από αυτούς, δηλαδή συνολικά στο 25%, είναι μεταλλαγμένα και τα δύο γονίδια, με αποτέλεσμα να μην παράγουν καθόλου πρωτεΐνη. Η βήτα ντιφενσίνη 126 «καλύπτει» το σπέρμα επιτρέποντάς του να διαπεράσει με ασφάλεια τη βλέννα του γυναικείου τραχήλου.

Οι επιστήμονες δυσκολεύονται να εξηγήσουν πώς είναι δυνατόν μια γενετική μετάλλαξη που επηρεάζει σημαντικά την ανδρική γονιμότητα να παρουσιάζεται σε τόσο μεγάλο κομμάτι του πληθυσμού. Εικάζουν πως ενδεχομένως τα μεταλλαγμένα γονίδια να «κρύβουν» κάποια άλλα οφέλη, τα οποία απλά δεν έχουν ανακαλύψει ακόμη.

Δημοκρατία